由俄罗斯航天兵在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场发射的“联盟-FG”运载火箭，搭载着欧洲“伽利略”全球卫星定位系统第1颗实验卫星升空。这意味着庞大的“伽利略”计划终于迈出了实质性的一步。作为“伽利略”的参与者，中国亦将从中受益。

　　中国拥有全部使用权

　　据介绍，这颗命名为“Giove-A”的实验卫星质量为600 kg，由英国萨里卫星技术公司制造，是“伽利略”系统首批２颗实验卫星中的1颗。这颗卫星在发射14 h后进入距离地面23 222 km、轨道倾角为56°的圆形轨道，其发射目的是测试“伽利略”系统卫星的轨道特性及通信频率。

　　第2颗卫星“Giove-B”，预计在2006年春天发射，这2颗实验卫星对于在太空试验“伽利略”计划至关重要，不过它们并不包括在“伽利略”计划的30颗正式卫星之列。“伽利略”发射的第1颗卫星之所以选择使用俄“联盟”火箭，而非使用欧洲的“阿丽亚娜-5”火箭，是因为相比之下，俄“联盟”火箭更加可靠。

　　欧洲航空航天局表示，2008年还将发射4颗实验卫星，这4颗卫星将属于“伽利略”卫星导航系统的正式编制。30颗导航系统的卫星全部部署完后，将有望结束欧洲依赖美国的全球定位系统的历史。“伽利略”卫星定位系统计划于2003年3月正式启动，目前已有6个非欧盟国家(中国、印度、以色列、摩洛哥、沙特阿拉伯和乌克兰)参与到该计划中。

　　2004年10月，中欧“伽利略”计划技术合作协议在北京正式签署，中国投入2亿欧元参与了这项计划。对中国而言，这是目前最大的对外科技合作项目；对“伽利略”计划而言，中国则是第1个加入该计划的非欧盟国家。中国将拥有这一系统的部分所有权和全部使用权。

　　美国曾扬言要攻击

　　不久前，英国一些媒体在报道这一消息时都兴奋地认为，“欧洲将有望结束对美国全球定位系统(GPS)的依赖”。欧洲人对“伽利略”的期待由此可见一斑。

　　欧洲航空航天局的官员表示，到2010年“伽利略”计划基本完成时，30颗卫星将均匀地分布在高度约为2.3万 km的3个轨道平面上，有4亿人可以使用这套系统，渔业、农业、石油勘探等多种行业将从中受益，而这项工程本身就可以给欧洲创造14万个就业机会。

　　考虑到美国经营GPS已长达30年，因此要想与之抗衡，“伽利略”必须有自己技术上的优势。“伽利略”的定位误差只有1 m，比GPS的精确度提高了10倍。此外，“伽利略”更强调民用功能。调查显示，发展伽利略卫星定位技术每年将为欧洲带来90亿欧元的效益。有了自己的卫星定位系统，欧洲就可以发展自己的卫星定位用户了。

“伽利略”计划刚出台时，曾一度受到美国的阻挠。美国先是表示，“伽利略”计划一旦实施可能会干扰美国的GPS，随后又声称全球导航卫星定位系统市场的“蛋糕”并非那么大，希望欧洲不要“掺和”。而且，有美国媒体披露，美军已制定了详细的作战计划，在必要时实施“太空战”，摧毁“伽利略”。

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